Quand les Japonais saluent, ils s’inclinent. Que ce soit avec des gens qu’ils rencontrent pour la première fois, ou des gens qu’ils connaissent, quand ils rencontrent quelqu’un, qui que ce soit, ils s’inclinent la plupart du temps. Dans les pays étrangers, il y a diverses manières de se saluer. Quand je suis allée en France dans le passé, j’ai fait l’expérience de la « bise » et j’ai été choquée par la distance si courte par rapport aux autres.
Au Japon, les gens vont s’incliner la plupart du temps pour saluer, il n’y a pas besoin de toucher les autres. Et quand on s’incline il est normal de respecter une certain distance par rapport à l’autre. Je pense que pour de tels Japonais la manière de saluer occidentale est dérangeante. Ils garderont encore leur calme pour une poignée de main, mais s’il s’agit d’une étreinte ou d’une bise ils penseront « C’est trop proche ! ».
Les Japonais souvent touchent ou tiennent la main d’une autre personne s’il s’agit d’un proche, d’un membre de la famille ou d’un petit ami. Mais il est rare qu’ils fassent de même avec des gens qu’ils connaissent peu, et il est d’autant plus rare qu’ils touchent quelqu’un qu’ils rencontrent pour la première fois. C’est pourquoi il y a beaucoup de Japonais qui accordent une grande importance à la distance. Par exemple en discutant avec une personne peu familière, si celle-ci se rapproche trop pour parler je crois que beaucoup de Japonais considéreront que cette personne ne sait pas garder ses distances.
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Les Japonais font attention à leur distance par rapport aux autres, toutefois ce concept s’effondre le matin dans les trains bondés. Dans cette situation-là ils sont obligés d’être au contact de tous les inconnus autour d’eux. Mais c’est pour aller au travail. C’est uniquement à l’intérieur des trains bondés qu’ils ne peuvent pas se permettre de respecter la distance par rapport aux autres.