Greetings And Distance From Others – 挨拶と人との距離

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日本人にほんじんは挨拶あいさつをするとき、お辞儀じぎをする。初対面しょたいめんの人ひとでも、知しり合あいの人ひとにでも、どんな人ひとと会あっても多おおくの場合ばあいお辞儀じぎをする。海外かいがいでは様々さまざまな挨拶あいさつの仕方しかたがあるが、以前いぜんフランスを訪おとずれたとき、頬ほほにキスをする挨拶あいさつを体験たいけんした私わたしは、「距離きょりが近ちかい！」という衝撃しょうげきを受うけた。

When Japanese greet, they bow. When they see people they meet for the first time, or people who are familiar with them or anybody they meet, in many cases they bow. In foreign countries, there are many ways of greeting. When I visited France some time ago, I experienced the greeting in which people kiss each other’s cheek. And I was shocked by the close distance from others.

日本にほんの場合ばあい、挨拶あいさつはほぼお辞儀じぎと決きまっているので、相手あいての人ひとに触ふれる必要ひつようがない。そしてお辞儀じぎをするときは相手あいてと一定いっていの距離きょりをとることが普通ふつうである。そんな日本人にほんじんにとって、欧米式おうべいしきの挨拶あいさつは抵抗ていこうがある人ひとも多おおいと思おもう。握手あくしゅならまだ平常心へいじょうしんでいられるが、ハグや頬ほほにキスをする挨拶あいさつでは、「近ちかすぎる！」と感かんじてしまう。

In Japan, people are supposed to bow as a greeting most of the time. So Japanese don’t have to touch anyone when they greet. And when Japanese bow, it is normal to have a certain distance from others. For such Japanese, the greeting style of western countries may be uncomfortable, I think. When they shake hands, their minds are calm, they still feel OK. But when they hug or when they kiss each other’s cheek, they feel that “it’s too close!”.

日本人にほんじんは、本当ほんとうに親したしい、家族かぞくや、恋人こいびとなどとは手てを繋つないだり、触さわったりすることも多おおいが、それ以外いがいのあまり親したしくない人達ひとたち、ましてや初対面しょたいめんの人ひとに触ふれるということはほとんどない。なので、日本人にほんじんは、他人たにんとの距離きょりをかなり気きにする人ひとが多おおい。例たとえばあまり親したしくない人ひとと話はなしをするときに、その人ひとがあまりに自分じぶんに近ちかづいて話はなしをしてきた場合ばあい、多おおくの人ひとは、この人ひとは距離きょりのとり方かたを知しらないのかも、という意見いけんを持もつと思おもう。

Japanese often touch and hold each other’s hands with intimate people like family members or lovers. But it’s rare they do it with people they don’t know so much, and it’s even more rare they touch people they meet for the first time. So there are many Japanese who care about the distance from others. For example, when Japanese talk to an unfamiliar person, and that person gets too close to them to talk, I think many Japanese will have the opinion that this person may not know how to keep his distance from others.

Courtesy of Ari Helminen

そんな相手あいてとの距離きょりを気きにする日本人にほんじんであるが、朝あさの満員電車まんいんでんしゃではその概念がいねんは崩壊ほうかいする。あの状況じょうきょうでは、見知みしらぬ周まわりの人ひとすべてと接触せっしょくしなければならない。けれど、仕事しごとに通かようためである。満員電車まんいんでんしゃの中なかだけは、距離きょりのことなどまったくかまっていられないのだ。

Japanese care about the distance from others, but the concept falls apart in the morning in the crowded train. In that situation, they are obliged to touch all the strangers around them. But it is for going to work. Only in crowded trains, they can’t afford to care about their distance.